Witlof koken: zo doe je het stap voor stap

Witlof koken doe je in ongeveer 10 tot 15 minuten. Breng een pan water aan de kook, voeg een snufje zout toe, leg de witlofstronkjes erin en laat ze garen tot ze zacht zijn maar nog een beetje bite hebben. Meer heb je er eigenlijk niet voor nodig.

De kooktijd hangt af van de grootte van de stronken en hoe zacht je ze wilt. Kleine stronken zijn al na 10 minuten gaar, grote exemplaren kunnen 15 minuten of langer nodig hebben. Prik met een vork in de dikste kant om te checken of ze goed zijn: de vork moet er zonder veel weerstand ingaan.

Witlof koken: stap voor stap

1. Maak de witlof schoon. Verwijder de buitenste bladeren als die beschadigd of bruin zijn. Snijd een dun plakje van de onderkant van de stronk af, maar verwijder de pit niet volledig: die houdt de stronk bij elkaar tijdens het koken.
2. Breng water aan de kook. Gebruik een ruime pan met genoeg water om de stronken te bedekken. Voeg een theelepel zout toe.
3. Leg de witlof in het water. Doe de stronken voorzichtig in het kokende water. Leg ze het liefst naast elkaar, zodat ze gelijkmatig garen.
4. Kook 10 tot 15 minuten. Hou de tijd in de gaten en prik halverwege even met een vork. Wil je witlof voor een gegratineerde schotel? Kook ze dan iets korter, want ze garen daarna nog verder in de oven.
5. Laat uitlekken. Schep de stronken uit de pan en leg ze op een schone theedoek of keukenpapier. Druk ze voorzichtig aan om overtollig vocht te verwijderen. Dit is belangrijk: witlof bevat veel water en te natte stronken maken een saus of slaatje waterig.

Moet je de bittere kern verwijderen?

Witlof heeft van nature een licht bittere smaak, die zit vooral in de kern onderaan de stronk. Sommige mensen snijden een kegelvormig stukje uit de onderkant om de bitterheid te verminderen. Of dat nodig is, hangt af van de witlof zelf: jongere, smallere stronken zijn milder van smaak. Oudere, dikkere exemplaren kunnen bitter zijn, zeker als ze blootgesteld zijn aan licht.

Voeg een scheutje citroensap of een theelepel suiker toe aan het kookwater als je de bitterheid verder wilt temperen. Suiker neutraliseert de bittere stoffen enigszins. Citroensap doet hetzelfde en zorgt er ook voor dat de witlof mooi wit blijft in plaats van grijs te verkleuren.

Witlof koken voor gegratineerde witlof

Gegratineerde witlof is verreweg de populairste bereiding in Nederland. Je wikkelt de gekookte stronken in ham, legt ze in een ovenschaal, giet er een bechamelsaus over en strooit geraspte kaas erbovenop. Daarna gaat de schotel de oven in op 180 tot 200 graden, totdat de kaas goudbruin en bubbelend is (reken op 20 tot 25 minuten).

Het uitknijpen van de stronken is bij deze bereiding extra belangrijk. Te veel vocht maakt de bechamelsaus dun en de schotel slap. Laat de witlof na het koken minstens 5 minuten uitlekken en druk ze daarna goed uit met je handen of een schone doek.

Kooktijden in één oogopslag

Veelgemaakte fouten bij het koken van witlof

• Te lang koken. Witlof die te lang kookt, valt uit elkaar en wordt papperig. Prik regelmatig om te voorkomen dat je het juiste moment mist.
• Niet laten uitlekken. Witlof bevat veel vocht. Sla het uitlekstap niet over, zeker niet als je de witlof daarna verder bereidt.
• Koud water gebruiken. Leg de witlof pas in het water als het kookt, anders gaar je de stronken ongelijkmatig.
• De groene toppen vergeten. De toppen van de bladeren zijn dunner en garen sneller dan de rest. Kook je de stronken heel, dan is dat normaal gesproken geen probleem, maar bij halve stronken kan het aan de bovenkant te gaar worden.

Witlof koken is in de basis eenvoudig: kokend gezouten water, 10 tot 15 minuten, goed laten uitlekken. Zorg dat je niet te lang wacht met het checken van de gaarheid en knijp de stronken daarna flink uit. Daarmee is de basis voor zowel een warme schotel als een koude bereiding goed gelegd.